Localizado em frente ao Mercado Modelo, na Praça Cayru, bairro do Comércio, o Elevador Lacerda liga a Cidade Baixa à Cidade Alta. Quando inaugurado, em 8 de dezembro de 1873, foi considerado o primeiro elevador no mundo a servir de transporte público e o mais alto desse tipo, com 73,5 metros de altura.
No primeiro dia de operação, o elevador transportou 24 mil pessoas, e os recursos arrecadados foram doados ao Asilo dos Expostos da Santa Casa da Misericórdia. O sucesso imediato do elevador demonstrou a importância de uma solução de transporte eficiente para conectar as duas partes da cidade.
Um dos cartões-postais mais icônicos de Salvador, o Elevador Lacerda é um verdadeiro símbolo da modernização e da história da capital baiana, ligando a Cidade Alta à Cidade Baixa. Hoje ele possui duas torres e quatro cabines, com capacidade total para 128 pessoas (nas quatro cabines), e uma viagem que dura 30 segundos, transportando, em média, 900 mil pessoas por mês, funcionando 24 horas por dia.
A Invenção de Antônio de Lacerda
O Elevador Lacerda foi idealizado pelo engenheiro baiano Antônio de Lacerda, que, com seu irmão Augusto Frederico de Lacerda, iniciou a construção em 1869. O objetivo era facilitar o transporte entre as duas partes da cidade, que estavam separadas por uma escarpa íngreme. Antes da construção do elevador, o transporte era feito por escadarias íngremes e guindastes rudimentares. Antônio de Lacerda teve a visão de criar um meio de transporte moderno e eficiente, inspirando-se nas mais avançadas tecnologias de sua época.
A construção foi iniciada em 1869 e representou um grande desafio de engenharia para a época. Para alcançar este feito, foi necessário perfurar dois túneis em rocha, um vertical, para abrigar a primeira torre, e outro horizontal, para dar acesso à rua, sendo inaugurado em 1873, com o nome de Elevador Hydraulico da Conceição da Praia, com apenas uma torre, popularmente chamado de Elevador do Parafuso. Em 1896, o Elevador passou a se chamar Elevador Antônio de Lacerda, por indicação do Instituto Geográfico e Histórico da Bahia.
Em 1906, o Elevador Lacerda passou por uma reforma significativa, sendo eletrificado e modernizado. Essa atualização permitiu um funcionamento mais eficiente e confiável, reduzindo o tempo de espera e aumentando a capacidade de transporte. Em 1930, a segunda torre foi construída, sendo projetada para a frente, adicionando mais dois elevadores e incorporando elementos Art Déco na estrutura. As duas torres são ligadas por uma plataforma de 71 metros de vão, que passa alto sobre a Ladeira da Montanha. Essa expansão foi fundamental para atender ao crescente número de usuários, consolidando ainda mais a importância do Elevador Lacerda como um meio de transporte vital para a cidade.
Importância Cultural e Histórica
O Elevador Lacerda não é apenas um meio de transporte, mas também um marco cultural e histórico de Salvador. Ele é um testemunho da engenhosidade e visão de seus construtores e continua a ser um ponto de referência para turistas e moradores da cidade. Desde sua inauguração, o elevador tem transportado milhões de pessoas, oferecendo uma vista deslumbrante da Baía de Todos os Santos e do Mercado Modelo. A estrutura imponente do elevador e sua localização estratégica fazem dele um ponto de encontro natural, onde histórias e memórias se entrelaçam.
Além disso, o Elevador Lacerda tem sido palco de diversas manifestações culturais e eventos ao longo dos anos. Sua importância vai além da funcionalidade, representando a alma e a identidade de Salvador. O elevador é um exemplo de como a tecnologia pode transformar a vida urbana e facilitar a mobilidade em áreas com desafios geográficos.
Presente e Futuro
Atualmente, o Elevador Lacerda continua em pleno funcionamento, transportando cerca de 900 mil pessoas por ano. Ele é um dos principais pontos turísticos de Salvador e um símbolo da história e da modernização da cidade. A administração do elevador mantém um compromisso contínuo com a preservação e a melhoria da estrutura, garantindo que ele continue a servir como um elo vital entre a Cidade Alta e a Cidade Baixa.
Em 2024, o Elevador Lacerda celebrou 151 anos de operação, com uma série de eventos comemorativos e homenagens que destacaram sua importância histórica e cultural. O futuro do elevador promete novas inovações e melhorias, sempre respeitando sua rica história e legado.
O Elevador Lacerda é, sem dúvida, uma maravilha da engenharia e um orgulho para os baianos. Ele não apenas facilita a vida cotidiana dos moradores de Salvador, mas também encanta os turistas que visitam a cidade, proporcionando uma experiência única e memorável.
